De vorbă cu antreprenori din Iași: Nicoleta Hrițcu — Cuptorul Moldovencei & Glazurai

Am stat de vorbă cu Nicoleta Hrițcu, omul din spatele unora dintre cele mai îndrăgite și gustoase branduri ieșene, Cuptorul Moldovencei și Glazurai.

Deși povestea Cuptorului Moldovencei este cunoscută, am vrut să aflu care a fost motivația din spatele deciziei de a deschide un astfel de business și care a fost parcursul ei în toți acești ani.

Nicoleta mi-a spus încă de la început că visul ei nu a fost să fie antreprenor sau să aibă cofetărie. Nu e genul acela de poveste. În schimb, a știut sigur că își dorește să fie independentă, să experimenteze, să fie liberă și să își construiască o viață interesantă care să se potrivească spiritului său.

Povestea moldovencei

”Am plecat de acasă de la 14 ani, după ce am câștigat un concurs de limba și literatura română și am primit ca premiu o tabără în Iași, la Ciric. Am stat 2 săptămâni la Iași și mi-a plăcut enorm. Mi-am dat seama brusc că Soroca era prea mică pentru visurile mele, așa că am decis să aplic pentru o bursă la liceu în Iași. Am intrat la un liceu din Bacău, însă nu am renunțat și după un an, m-am transferat la Liceul Economic 1 din Iași, iar mai apoi mi-am continuat studiile la teatru. Ce vreau să subliniez aici e că nu mă gândeam la antreprenoriat, dimpotrivă.”

Și-a dorit întotdeauna să exceleze, să fie cea mai bună, dar nu la toate, ci pe ”bucățica sa”. De aceea, în momentul în care și-a dat seama că nu are suficientă încredere în ea ca actriță, a decis să facă o schimbare și să termine cea de-a doua facultate începută (FEAA, specializarea Marketing). Cu entuziasmul specific, și-a căutat job-uri în domeniu de la care a plecat dezamăgită pentru că nu reușea să-și implementeze ideile. Deseori s-a lovit de lipsa resurselor, de reticența angajatorilor, de aversiunea lor față de riscuri, dar mai ales de comportament incorect față de angajați. Toate aceste experiențe au dezamăgit-o, mai ales că Nicoleta este o persoană principială și corectă.

”Trebuie să recunosc că rar am parte de experiențe urâte, dar am simțit că e o nedreptate. Mi-am spus că dacă job-urile sunt așa, e clar că trebuie să fac altceva. Simțeam nevoia să reconfigurez traseul, simțeam că trebuie să fie alte variante astfel încât să fac lucrurile așa cum vreau eu, de la 0 — atunci am luat în calcul antreprenoriatul. Cu toate astea, nu știam că voi ajunge să fac plăcinte. Pur și simplu, îmi doream foarte mult să construiesc ceva de care să fiu mândră și să mă validez.”

Momentul de la care a început călătoria sa în antreprenoriat este bine cunoscută: a văzut un afiș cu un mesaj simplu, dar cu care a rezonat: ”Vrei să fii antreprenor?” Răspunsul era clar, așa că a decis să meargă la cursurile respective livrate de unul dintre profesioniștii cu care colaborează și în prezent.

”Mi-a plăcut foarte mult tot ce am aflat acolo, iar pe mine dacă mă prinde ceva, magic happens!”

În urma cursului, a beneficiat de ajutorul unui consultant care să o ajute să pună la punct un plan de afaceri viabil. Surpriza cea mai mare a fost când a descoperit că cel care urma să o ghideze era domnul profesor Corneliu Munteanu, cu care a lucrat la conturarea unui business plan. Primele idei au venit natural, din nevoi imediate pe care Nicoleta le simțea acut. Astfel, a făcut două planuri de afaceri, unul pentru o spălătorie, iar celălalt pentru o grădiniță privată, însă în ambele cazuri, lucrurile nu s-au concretizat.

Tot în aceeași perioadă, Nicoleta petrecea mult timp acasă cu copiii săi și, de nevoie, a început să facă dulciuri. Avea nevoie de comfort food, voia deserturi cu ingrediente naturale cu frișcă bună, cu unt, fără esențe puternice. De aceea, când s-a organizat un concurs de gătit, a profitat de ocazie și a participat cu prăjitura Tosca pe care încă o au în portofoliu și a câștigat locul 2. Acela a fost momentul în care a decis să facă planul de afaceri pentru acest gen de business. Astfel, prin obținerea unei finanțări guvernamentale și cu fonduri proprii, a deschis primul laborator cu magazin Cuptorul Moldovencei, pe 15 februarie 2013.

”Aveam emoții și frici pentru că eram pe cale să îmi asum niște riscuri. Erau lucruri pe care nu le știam, nu le mai făcusem niciodată. Dar am muncit mult, într-un mod serios. Nu am făcut-o de dragul de a o face, ci am luat în serios fiecare etapă. Eu credeam despre mine că nu sunt consecventă, însă timpul mi-a demonstrat contrariul. Deci nu a fost faptul că eu mi-am dorit să fiu antreprenor, sau am avut o idee genială, ci pur și simplu eram un om care nu-și găsea locul și voia foarte mult să reușească. Ideile pe care le-am avut acopereau câte o nevoie clară. Nu au ieșit lucrurile extraordinar din prima. Rezultatele pe care le avem acum au venit după 8 ani de muncă. Se mai întâmplă să mai greșim. Atunci când lucrurile cresc, totul devine mai greu de gestionat, de aceea lucrăm la sisteme menite să optimizeze modul de lucru și să eficientizeze tot procesul. Lucrăm la standardizare astfel încât clientul să primească de fiecare dată același produs de calitate pe care și-l dorește.”

Caruselul Glazurai

Am întrebat-o pe Nicoleta care a fost nevoia pe care a resimțit-o înainte de a decide să deschidă Glazurai.

”La Glazurai voiam să mă joc pentru că deja Cuptorul Moldovencei este destul de mare și established ca brand și nu mai aveam spațiu să experimentez și să fac schimbări. Am preferat să deschid Glazurai pentru că am simțit o nevoie în piață pe care la Cuptor nu o puteam acoperi. Aici mă refer la adăugarea produselor raw vegane, a celor gluten-free, a celor pentru persoane cu diabet și a celor franțuzești, care nu se potriveau în portofoliu.”

La Cuptor nu puteau fi introduse pentru că este un alt specific care duce mai mult spre comfort food și ieșea din zona de eficiență.

Discutând despre portofoliul de produse, am fost curioasă să știu cum își dă seama de succesul unui nou produs, în afară de indicatorii de vânzare.

”Pe lângă vânzări, ne uităm la feedback-ul de la clienți care vine foarte repede. Uneori facem push pentru a-l obține, dar dacă produsul este realmente bun, vine sigur. E un sentiment foarte mișto când oamenii te contactează personal, e clar că am făcut o treabă bună. Dar nu e ca și cum lansezi un produs bun și gata, se vinde singur. Ca un produs să devină ”tractor”, trebuie ținut în portofoliu 6-8-12 luni ca să-i vedem potențialul.”

Deși nu mai reușește să intre atât de des în bucătărie, Nicoleta mi-a spus că nu se oprește niciodată din făcut research pentru produse noi. Dacă pleacă în alt oraș, își ia timp ca să se plimbe în locurile de interes. ”Stau, mă uit în vitrină, gust, mă înscriu la cursuri de bucătărie ale oamenilor care-mi plac mie și văd texturi, noutăți, tendințe. Și, bineînțeles, în produsul final adaug și influențe din zona Moldovei.”

A luat în calcul și extinderea în lanțurile mari de supermarket-uri, însă nu a decis încă în ce formulă. Având în vedere că afacerile sale sunt deja construite după modele de business care funcționează, o decizie de genul acesta ar produce o schimbare majoră pe care momentan nu o poate susține. Cu toate acestea, nu renunță la idee, ci mai degrabă așteaptă și ia pulsul pieței.

Momentan se concentrează pe a-și vinde produsele prin propriile magazine și își dorește să deschidă Glazurai și în altă zonă a orașului. Scopul principal este să ajungă la un public preponderent feminin, dar și să targeteze mai bine persoanele care au anumite probleme de sănătate (intoleranță la gluten, diabet etc.). Fiind proiectul său personal, își dorește să discute direct cu consumatorii, să afle ce își doresc și ce nevoi au astfel încât să găsească calea cea mai bună și eficientă de dezvoltare.

Finance & cash flow

Cash flow-ul este construit pe puncte de lucru și se completează săptămânal de către fiecare manager care își stabilește și asumă cheltuielile. La final de lună discută despre rezultate și fac evaluarea. De peste 16 luni lucrează cu BDO și vede o îmbunătățire în sensul în care se apropie foarte bine cu proiecțiile, cu estimările și își dau seama mai bine cum pot jongla. Acum știe exact niște lucruri pe care nu le putea ști înainte, sau doar le intuia.

”Spre exemplu, indiferent de ce prețuri sunt în piață, dacă mie îmi crește materia primă, o să fiu nevoită să le cresc și eu la rândul meu. Având toată structura de cheltuieli la îndemână, știu repede cum stau și am flexibilitate în luarea deciziilor. Toate elementele sunt interconectate într-un business: te uiți pe vânzări, dacă ți-au scăzut cu 30% pe luna x, următoarea lună s-ar putea să iei în calcul disponibilizări de personal. Desigur, nu e o soluție de dorit, este ultimul lucru pe care aș vrea să-l fac vreodată. Nu am dat oameni afară niciodată și nici nu aș vrea.”

Cel mai important indicator financiar pentru ea este EBITDA, urmat de marja de profitabilitate pe care o urmărește pe fiecare magazin și care cântărește mult în luarea deciziilor.

”Din punctul meu de vedere, rațiunea unui business este profitul. Dacă nu faci tot posibilul să ajungi pe profit, în câțiva ani de zile entuziasmul se duce. Asta îți este victoria, faci treaba bine, iei banii acasă. Și eu ca să fiu victorioasă cât mai mulți ani, mă axez pe profit. Dacă este profit, pot să cresc salariile, pot face petreceri de Crăciun, pot să fac teambuilding. Eu nu-s Moș Crăciun, eu sunt antreprenor și pentru a face alte lucruri bune în business, pentru a aduce plus valoare, îmi trebuie bani.

Chiar dacă avem cheltuieli mari pentru că investim foarte mult, țintim profitabilitate mai mare an de an prin optimizarea costurilor și eficientizarea proceselor. Nu ne iese întotdeauna, dar ne străduim în continuare. Investim permanent în echipă prin traininguri și consultanță specifică. Echipa este una dintre cele mai importante resurse ale noastre și cu această ocazie le mulțumesc că vor să crească alături de noi și să se dezvolte în cadrul companiei. Suntem 100 de angajați în grup. A devenit o responsabilitate mare să ții ceasul în mișcare și nu oricum, ci cu performanțe. Învățăm împreună să fim cei mai buni.”

Intuiție versus date reale

Pe lângă faptul că se bazează foarte mult pe ce spune planul de cash flow, Nicoleta pune mult accent și pe flerul pe care și l-a dezvoltat în cei 8 ani de antreprenoriat. Cuptorul Moldovencei este pe drumul cel bun, și cu toate că la Glazurai mai este de muncă, simte că se apropie de ce își dorește.

Spune că vânzările online nu funcționează încă pentru prăjituri, dar își dorește să exploreze mai mult această zonă. Este convinsă că există un potențial uriaș, însă trebuie găsit un sistem foarte bun care să funcționeze, având în vedere specificul produselor pe care le vinde.

”Ca antreprenor, e bine să te joci, să experimentezi, să păstrezi o doză de flexibilitate și să nu ți-o iei în cap.”

Viziunea Nicoletei este una simplă, de lungă durată și cu impact mare asupra comunității. Crede că depinde de fiecare dintre noi cum va arăta lumea în care vor creşte copiii noştri, că trebuie să-i fie puţin mai bine şi celui de lângă tine. De aceea își dorește să aducă oamenii în jurul său, să le ofere în continuare produse de calitate pentru a crește o comunitate puternică și sănătoasă.

”Tot ce iese din laboratoarele noastre este gustos, proaspăt, din ingrediente naturale și de calitate. Cuptorul Moldovencei și Glazurai sunt declarațiile noastre de dragoste pentru apropiații noștri, pentru clienții noștri. Este o declarație de recunoștință pentru lumea aceasta mică, alteori atât de mare, în care trăim.”