Ce se întâmplă în accelerator, nu rămâne în accelerator

La începutul lui 2018, pentru 3 luni, echipa ThinkOut a participat la programul de accelerare al MKB Fintechlab din Budapesta. Până atunci aveam doar o vagă idee despre ce presupune un astfel de program, mai ales din articolele citite și discuțiile cu alți fondatori, însă nu știam la ce să ne așteptăm concret. Dacă vă întrebați ce se întâmplă, de fapt, într-un program de accelerare pentru startup-uri, iată ce a însemnat pentru ThinkOut:

Să cunoști oamenii potriviți

Prima experiență semnificativă a echipei ThinkOut în Budapesta a fost interacțiunea cu oamenii implicați în program: celelate startup-uri, cei de la Fintechlab, mentorii, investitorii, oamenii cheie din sistemul bancar și nu numai. ”Neinteresant” ați putea gândi, pentru că networking se poate face și în alte contexte. Foarte adevărat, cu diferența că în acest cadru particular am simțit cum oamenii pe care i-am întâlnit au fost chiar ”pe aceeași lungime de undă”. Sigur, se explică, pentru că lucrăm în și cu startup-uri de fintech, dar nu de multe ori avem ocazia să întâlnim persoane cu același mindset sau cu obiective, viziune și parcurs similare. Scopul echipei acceleratorului este să ajute startup-urile să se dezvolte, ceea ce s-a transpus în cunoștințe și energie investite în a ne sprijini să ne definim și noi mai clar obiectivele și parcursul pe următoarele luni.

Deloc surprinzător, cei mai apropiați ne-am simțit de colegii din celelalte echipe veniți din Slovacia, Polonia, Ungaria și România, care trec prin aceleași provocări și emoții ca noi. La ei am găsit soluții practice imediate, de la cazare în Budapesta, la angajat colegi pentru piața locală sau prospectat clienți potențiali. Mentorii și alți susținători ai programului, la rândul lor, s-au aliniat la ceea ce aveam nevoie să aflăm și clarificăm, ne-au recomandat persoane de contact, site-uri și tool-uri utile, unghiuri diferite de abordare. Deși pot părea doar niște cuvinte mari, puține lucruri se compară sentimentul pe care îl ai când stai de vorbă cu oameni interesați să îți fie de folos pentru că îți înțeleg și împărtășesc viziunea. Altfel se asimilează cunoștințele și se întăresc relațiile.

Să înveți ceva nou și util

Ați putea crede că după 2 ani de startup suntem atotcunoscători, că mai există puține lucruri pe care să nu le stăpânim în ceea ce privește dezvoltarea, lansarea și vânzarea unui produs digital. Ei bine, nu este așa. Rămân multe noutăți de descoperit în ceea ce privește regulile de UX, marketingul, cum să ”vindem” ideea sau cum să ne formulăm obiectivele și strategia de produs

De aceea, cel mai bine atunci când intri într-un astfel de program este să păstrezi acea minte deschisă de școlar, curios să afle noutăți, conștient că nu le știe pe toate. Chiar și după 10, 20 de ani de experiență, încă mai poți descoperi ceva nou, folositor pentru startupul tău. În cazul nostru, am înțeles mai bine ce presupune growth hacking în workshop-ul susținut de Gabor Papp, care ne-a prezentat și câteva tool-uri și studii de caz. Ne-am reamintit regulile de bază ale UX-ului cu Callie Wheeler de la Digital Natives, care ne-a ajutat să imaginăm noi moduri în care putem oferi utilizatorilor ThinkOut o experiență peste așteptări. Am primit și niște sfaturi foarte bune despre cum să susținem un pitch de câteva minute pentru investitori de la Mike Sigal, Partener la 500 FinTech.

Să stabilești corect și să monitorizezi setul de KPIs

Unul dintre primele (și cele mai dificile) sarcini în cadrul programului de accelerare a fost stabilirea indicatorilor de performanță. Deși orice business funcționează, în mod normal, bazându-se pe aceștia, în realitate acest lucru se întâmplă destul de puțin sau nu foarte riguros. Nu pentru că este ignorată importanța acestora, ci pentru fondatorii sunt copleșiți de problemele de rezolvat zilnic și le rămân prea puțin timp și atenție pentru acești indicatori. Lucrurile se schimbă, însă, atunci altcineva te verifică; atunci devii mai atent la ce obiective stabilești pentru a fi sigur că le poți atinge și faci estimări cât mai aproape de realitate. Și mai interesant a devenit atunci când am constatat cât de multe variante de indicatori putem aplica. A trebuit să-i alegem pe cei mai potriviți startup-ului și modelului de business ThinkOut. În final, am stabilit acești KPIs în jurul procesului de localizare a produsului pe piața maghiară.

O dată stabiliți indicatorii, nu au rămas uitați într-un tabel. A urmat monitorizarea de la jumătatea perioadei – o metodă foarte eficientă, deși inconfortabilă, de a readuce atenția pe ce ai de făcut. În acest process ne-au fost de mare ajutor cei din echipa acceleratorului: János Pereczes, Mary Collins și Támas Léder.

În ceea ce privește cum s-a derulat efectiv, iată punctele principale:

• Ne-am mutat în Budapesta pentru 3 luni, de unde ne-am continuat activitatea în mod obișnuit.

• Am participat la workshop-uri ținute de mentorii Fintechlab.

• Am avut numeroase întâlniri cu echipa acceleratorului în ceea ce privește stabilirea și atingerea obiectivelor.

• Am întâlnit reprezentanți cheie ai industriei bancare pentru a cunoaște mai bine particularitățile, regulile, cerințele și procedurile pe care le presupun parteneriatele cu băncile.

• Am putut participa la diferite evenimente organizate în afara programului de accelerare, tot în domeniul fintech, care ne-au dat ocazia să cunoaștem persoane interesante și interesate de soluția noastră. Simplul fapt de a ieși din propriul cerc de cunoștințe deschide noi perspective, la care nu te-ai fi gândit altfel.

• La finalul programului, la evenimentul de închidere – Demo Day – am prezentat ThinkOut alături de celelalte 7 echipe în fața unui juriu format din reprezentanți ai băncii și industriei fintech și a altor 200 de invitați. Evenimentul a adus o concluzie elegantă și chiar strălucitoare pentru cele 3 luni de muncă, planificare, învățare, creare și punere în practică. Locația extraordinară de pe malul Dunării, energia, entuziasmul, discuțiile, motivația – toate acestea au reflectat excelent tot ceea ce s-a întâmplat în programul de accelerare al Fintechlab.

Gândidu-mă acum dincolo de programul propriu-zis, indicatori, informații, contacte, ceea ce rămâne cu adevărat este greu de evaluat pentru că are impact la un nivel mult mai profund și pe termen mai lung. Este vorba de sentimentul cu care am rămas ca echipă de startup, de faptul că am văzut diversitatea de oportunități reale care se deschid pentru ThinkOut și că am cunoscut atât de mulți oameni cu mentalități similare, cu care împărtășim temeri și vise. Este vorba despre a te regăsi, ca om, ca membru al unei echipe, într-un context mai larg. Echipa ThinkOut a câștigat, în primul rând, motivație și confirmarea că nu suntem singuri pe acest drum și avem tot sprijinul necesar pentru a reuși.

Dacă vreți să aflați mai multe despre această experiență sau sunteți tentați să aplicați pentru următoarea ediție a programului de accelerare Fintechlab, nu ezitați să-mi scrieți sau să ne lăsați un comentariu. Vom reveni și cu alte articole despre ce am învățat în Budapesta.